21世纪经济报道记者 赵娜 上海报道
随着数据安全与个人信息隐私保护要求越来越高，静脉识别技术有望成为生物识别赛道的新黑马。
今年4月，腾讯组织逾百位专家共同探讨手掌静脉技术在智能终端的创新应用，进一步引来投资机构对静脉识别技术的关注。
记者在采访中了解到，今年二季度以来，多家国内创投机构正积极调研投资静脉识别行业头部企业。其中，圣点科技已着手运作Pre-IPO轮融资。
圣点科技创始人兼CEO张烜接受本报记者专访时表示，在完成新一轮融资后，企业将一方面扩大静脉识别技术在更多场景的应用，另一方面则加大静脉识别芯片、静脉3D成像技术、面部静脉识别与医疗级无创血糖仪等四大行业前沿方向的研发投入。
在他看来，历经多年发展，静脉识别技术已在军工、信创、银行、支付、智慧物联、智慧校园、智能门锁等领域得到广泛应用。随着越来越多场景对数据安全的要求日益提升，静脉识别技术的应用场景将持续扩展，进而形成千亿级市场。
静脉识别技术“突然兴起”背后
近年，人脸识别与指纹识别技术在蓬勃发展同时，正面临新的发展瓶颈。以人脸识别为例，3D打印与虚拟人等新技术令人脸识别更容易被攻克，存在明显的安全隐患。
指纹识别对使用环境相对苛刻。在实际操作环节，手指沾水、脏污、蜕皮、伤痕等状况都会影响使用效果。
尤其是随着数据安全要求日益提升，人脸识别属于被动识别，存在侵犯隐私等问题；指纹识别则属于接触式采集，也存在留痕易复制等安全隐患。
这令静脉识别技术日益受到众多创投资本的强烈关注。
静脉分布被称为“体内密钥”。具体而言，人的静脉分布在6岁左右开始定型，此后一生特征基本保持不变，且不同人之间的重复概率极小（1/34亿）。因此，静脉识别可以支撑众多高安全需求的身份认证。
与此对应的是，静脉识别技术源于高端脑医学科研项目，利用近红外线观察血液流动，是一种有效的、高度安全的生物特征识别方式。其原理是利用人体静脉血液中的血红蛋白对特定波长的红外光敏感的特性，先对流动血液成像，再经过专业算法对成像进行变换与特征提取，最终通过比对进行身份识别。
相比虹膜识别、步态识别、声纹识别与DNA识别等新一代生物识别技术，静脉识别技术具有设备成本较低、采集方式相对便捷、应用场景更广泛、个人信息窃取复制度极难等特点。
在张烜看来，静脉识别技术能否抓住数据安全机遇迎来黄金发展期，关键在于两点，一是企业能否建立足够庞大的数据库，通过持续的AI算法迭代不断提升静脉识别准确率，二是企业能否将静脉识别技术推广到更多应用场景，甚至围绕不同场景需求提供个性化、操作高效便捷的静脉识别解决方案。
这背后，是国内企业需汲取欧美企业布局静脉识别所遭遇的各种教训。
前些年不少欧美日本企业纷纷涉足静脉识别技术研发，但由于应用场景小众单一，加之西方国家对个人数据隐私采集使用的要求极其严格，导致相关业务规模无法扩大，市场接受度也较低，影响欧美日企业对静脉识别AI算法与软硬件设备的迭代升级。
行业头部企业的壁垒与突破
事实上，前些年国内创投机构曾对静脉识别技术掀起一轮投资热。当时不少国内知名创投机构参与多家静脉识别初创企业的股权投资。
然而，由于过去数年人脸识别赛道相当火热，加之静脉识别技术成熟度与场景应用体验不够完善，这些创投机构也发现投资企业成长速度未能达到预期，纷纷削减对静脉识别赛道的投资力度。
如今，随着数据安全要求日益提升，这些创投机构再度卷土重来。
究其原因，一是AI、大模型、元宇宙技术爆发，正令人脸识别、指纹识别等生物识别问题日益显现，尤其在AI变脸技术出现后，生物识别安全隐患进一步突出。
二是越来越多应用场景对识别安全性的要求日益提升，单一模态生物识别如人脸、指纹、掌纹的安全性难以满足相关要求，相比而言，多模态生物识别（融合指静脉、掌静脉、人脸、指纹、虹膜等多种生物识别等）具备更高的识别性能同时，也增加伪造盗取的难度。
三是以ChatGPT为代表的AI大模型兴起，令某些不法分子可能利用先进AI技术伪造声音、人脸等数据样本，导致信息泄露风险激增，甚至酿成安全事故。在这种情况下，静脉识别的防伪造、防窃取系数相对较高，能满足更高级别的行业安全需要。
随着静脉识别技术的玩家日益增多，行业头部企业要持续保持较高的技术壁垒与竞争优势。有受访投资人告诉记者，他们不但看中企业在静脉识别领域的技术成熟度与科研壁垒，更看中他们能否将静脉识别技术采集认证设备进一步小型化，从而在第三代身份证认证、中国数字经济出海、人车智慧出行、下一代智能穿戴设备、web3.0/元宇宙、无创血糖仪等医疗级应用场景获得更大的应用发展空间。
张烜向记者透露，公司在去年启动国资背景的战略融资，引入安徽省市两级引导基金、苏州市国资基金、河南省国资基金的2亿元股权融资。
随着国资背景PE基金入场，企业发展也迈入快车道，一方面国资PE基金带来更多业务合作机会，助力静脉识别技术在更多场景得到应用，另一方面企业在静脉识别芯片外，静脉3D成像技术、面部静脉识别和医疗级无创血糖仪等领域的研发，也获得充足资金保障。
多位参加2023世界人工智能大会的创投机构人士表示，静脉识别技术的普及速度与市场接受度已超过他们预期。
这背后，是在AI万物互联时代，各行各业对信息安全的要求日益提升，尤其在虚拟身份与真实身份的识别、各类智能穿戴设备与智能汽车等场景里，相关软硬件能否与使用人做到“真实绑定”，都需要新一代兼顾强可信度与高安全性的数字身份识别体系。
一位受访者称，“谁能把握这个机遇做大做强，谁将最终有较大几率脱颖而出。”
张烜向记者表示，面对新一轮资本入场，行业头部企业一面需把握市场先发优势，加快在智能终端、智慧出行、第三代身份证认证、元宇宙身份认定、无创血糖仪、数字经济出海等新兴领域的业务布局，构成更强的业务壁垒；一面需推进静脉识别采集认证设备的小型化与芯片化，进一步降低采集认证成本，为更多场景应用创造更大空间。
（作者：赵娜 编辑：林坤）
